Вентиляция в жилых зданиях спроектирована таким образом, чтобы в жилые помещения (комнаты и спальни) поступал воздух с улицы, а из так называемых подсобных помещений (кухня, WC, прачечная, ванная, гардероб) воздух вытягивался наружу.
Следовательно, воздух двигается из чистых помещений в подсобные. Вентиляция должна постоянно работать, по крайней мере, на своей минимальной мощности. Зданию постоянно нужна общая вентиляция, которая удаляет частицы строительных и отделочных материалов.
Вентиляция нужна также для того, чтобы заменять воздух, загрязненный продуктами жизнедеятельности человека и другими веществами, свежим уличным воздухом. Вентиляции в жилище достаточно, если воздух в помещениях полностью проветривается каждые два часа. Не очищенная вентиляция является одной из главных причин образования плесени.
При помощи вентиляции в здании обеспечивается здоровый и приятный микроклимат. Вентиляционная система удаляет загрязненный воздух и приносит свежий воздух извне.
Загрязнением могут быть, например, запахи, сопровождающие деятельность человека, влажность, радон, выветривающийся с поверхностей, химикаты от строительных и отделочных материалов.